Un estudio de CAPEL, solicitado por la JCE, identifica factores políticos, sociales y logísticos que ayudan a explicar por qué miles de dominicanos no acudieron a las urnas en 2024
SANTO DOMINGO. — La abstención electoral en República Dominicana no puede explicarse únicamente por la apatía o el desinterés de los ciudadanos. Detrás de quienes no acudieron a las urnas en 2024 aparecen dificultades logísticas, distancia de los centros de votación, condiciones laborales, desactualización de datos electorales y, también, una creciente distancia entre una parte de la ciudadanía y la oferta política.
Esa es una de las principales conclusiones del “Estudio sobre la abstención electoral en la República Dominicana: voto nacional y en el exterior”, realizado por el Centro de Asesoría y Promoción Electoral (CAPEL), del Instituto Interamericano de Derechos Humanos (IIDH), a solicitud de la Junta Central Electoral (JCE).
La JCE informó que la investigación analiza las elecciones municipales, congresuales y presidenciales de 2024 y busca identificar las dinámicas socioculturales, logísticas y políticas que incidieron en la abstención tanto dentro del país como entre los dominicanos residentes en el exterior.
45.6 % no acudió a votar en las elecciones de mayo
Uno de los principales datos del estudio es que la abstención en las elecciones presidenciales y congresuales de mayo de 2024 alcanzó el 45.6 %, mientras que la participación fue de 54.4 %.
El dato adquiere mayor relevancia cuando se compara con el comportamiento histórico de la participación electoral dominicana. El estudio señala que los niveles de abstención se habían situado generalmente entre 25 % y 40 %.
La situación fue todavía más marcada en las elecciones municipales de febrero de 2024, donde la abstención alcanzó aproximadamente 53.3 %.
Es decir, en esa elección municipal más de la mitad de los electores inscritos no acudió a votar.
El exterior presenta el mayor desafío
Uno de los hallazgos más llamativos está fuera del territorio dominicano.
Entre los electores dominicanos residentes en el exterior, la abstención alcanzó el 81 % en 2024. Esto significa que apenas alrededor de uno de cada cinco electores habilitados ejerció el sufragio.
El voto exterior representa aproximadamente el 10.6 % del padrón electoral, con más de 864,000 ciudadanos inscritos.
El estudio identifica varias dificultades que pueden ayudar a explicar esta diferencia: largas distancias hasta los centros de votación, horarios laborales, dificultades relacionadas con la organización del proceso y una menor conexión con la oferta política dominicana.
No todo abstencionista es apático
Aquí aparece uno de los aspectos más interesantes de la investigación.
La abstención no representa necesariamente un único comportamiento.
La infografía del estudio presentada durante la investigación distingue diferentes formas de relacionarse con el proceso electoral:
Abstención técnica: ocurre cuando existen circunstancias ajenas a la voluntad del ciudadano que dificultan el voto, como problemas, enfermedad, distancia o dificultades para llegar al colegio electoral.
Abstención racional: corresponde a una decisión consciente de no participar porque el ciudadano no se identifica con las candidaturas o programas disponibles.
Abstención apática: está vinculada con el desinterés por los asuntos públicos y con la percepción de que el voto individual tiene poca importancia.
Abstención cívica: se relaciona con ciudadanos que participan del proceso, pero expresan su rechazo o falta de respaldo a las opciones políticas disponibles, incluyendo el voto en blanco dentro de la tipología presentada.
Esto significa que poner a todos los abstencionistas en el mismo grupo puede llevar a una conclusión equivocada.
El problema también es político
La investigación encontró señales de desafección política.
Según los resultados divulgados, el 47 % de los consultados considera que la oferta electoral es “más de lo mismo”.
Sin embargo, existe otro dato que resulta especialmente significativo: el 74 % manifiesta respaldo a la democracia como sistema de gobierno.
La combinación de ambos resultados deja una lectura importante.
El problema no necesariamente es que los ciudadanos hayan dejado de creer en la democracia. Una parte importante puede seguir respaldándola, pero al mismo tiempo sentirse poco representada por los partidos, candidatos o propuestas que llegan a las boletas.
En otras palabras: puede existir apoyo a la democracia y desconfianza hacia quienes compiten dentro de ella.
La edad no explica por sí sola la abstención
Otro hallazgo que rompe con algunas ideas habituales es que la abstención no parece explicarse simplemente porque los jóvenes sean menos interesados en votar.
Los modelos analizados por el estudio no encontraron que la edad o el género fueran factores determinantes de la reducción de la participación.
Incluso la llamada Generación Z presentó niveles de asistencia comparables con generaciones de mayor edad.
La investigación sí identifica diferencias territoriales. Los grandes centros urbanos y económicos muestran niveles importantes de abstención, mientras que algunas zonas rurales y fronterizas mantienen mayores niveles de participación.
Una investigación con datos nacionales y del exterior
Para analizar el fenómeno, CAPEL utilizó una metodología mixta.
El estudio incluyó una encuesta a 2,535 personas, de las cuales 1,535 residían en República Dominicana y 1,000 en el exterior.
También fueron realizadas entrevistas en profundidad y grupos focales con 48 ciudadanos que se abstuvieron de votar en 2024, además de consultas con sectores académicos, organizaciones de la sociedad civil, partidos políticos y organismos del Estado.
Esto es importante porque el estudio no se limita a contabilizar quién votó y quién no. Busca también conocer por qué determinadas personas decidieron no participar.
El caso de los dominicanos en el exterior
El estudio identifica una situación particularmente llamativa entre los dominicanos residentes fuera del país.
Aunque una parte importante mantiene vínculos económicos con República Dominicana, esto no necesariamente se traduce en participación electoral.
El informe señala que 70.2 % de los dominicanos en el exterior envía remesas regularmente, mientras la participación electoral en 2024 fue considerablemente menor.
La investigación utiliza esta situación para describir una especie de separación entre el vínculo económico y la participación política.
¿Qué propone el estudio?
El diagnóstico también plantea posibles caminos para enfrentar el problema.
Entre las medidas identificadas aparecen la actualización de la información electoral, una mayor orientación al ciudadano, mejoras en la accesibilidad de los recintos y acciones para reducir las dificultades que enfrentan los dominicanos residentes en el exterior.
Para el voto fuera del país también se plantea estudiar mecanismos que faciliten la participación, entre ellos modalidades de votación postal o digital, aunque cualquier modificación de ese tipo requeriría las correspondientes decisiones legales, técnicas y de seguridad electoral.
El desafío para 2028
El dato más importante que deja la investigación no es solamente que millones de electores no acudieron a votar.
La pregunta de fondo es por qué.
Si una parte de los ciudadanos no vota por problemas de acceso, el desafío es logístico. Si no vota porque trabaja durante la jornada electoral, es necesario buscar mecanismos que reduzcan esa barrera. Pero si no vota porque no se siente representado por las opciones políticas, el problema trasciende a la organización de las elecciones.
En ese escenario, recuperar la participación no dependerá únicamente de la Junta Central Electoral.
También será un desafío para los partidos políticos, los candidatos y las instituciones que conforman el sistema democrático.
La investigación de CAPEL, solicitada por la JCE, coloca así un dato sobre la mesa de cara al próximo ciclo electoral: una democracia no solo necesita elecciones confiables; también necesita ciudadanos que encuentren razones para participar en ellas.
Datos clave para destacar en el diseño
| Indicador | Dato |
|---|---|
| Abstención elecciones mayo 2024 | 45.6 % |
| Participación mayo 2024 | 54.4 % |
| Abstención elecciones municipales | 53.3 % |
| Abstención dominicanos en el exterior | 81 % |
| Electores en el exterior | Más de 864,000 |
| Encuestados por CAPEL | 2,535 |
| Residentes en RD | 1,535 |
| Residentes en el exterior | 1,000 |
| Entrevistas/grupos focales | 48 abstencionistas |
| Considera la oferta política “más de lo mismo” | 47 % |
| Respalda la democracia | 74 % |
Fuente principal: IIDH-CAPEL, Estudio sobre la abstención electoral en la República Dominicana: voto nacional y en el exterior, solicitado por la JCE. La existencia, alcance y objetivo del estudio están confirmados por la propia JCE
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