La educación dominicana ha cambiado de manera importante en las últimas dos décadas. El país tiene hoy un sistema con millones de estudiantes, una red de más de 10,000 centros educativos, mayor presencia de la jornada extendida y niveles de cobertura superiores a los registrados años atrás.

Pero detrás de esos avances existe un desafío que sigue siendo determinante: conseguir que una mayor permanencia en las aulas se traduzca en mejores aprendizajes.

Los datos oficiales permiten observar las dos caras de esta historia: por un lado, el sistema ha ampliado su alcance; por otro, los resultados de aprendizaje todavía muestran importantes brechas.

Un sistema educativo que ha crecido

Uno de los cambios más evidentes se encuentra en la escolaridad de la población.

Según datos de la Oficina Nacional de Estadística (ONE), el promedio de años de estudio de las personas de 15 años o más pasó de 7.3 años en 2002 a 8.0 en 2010 y 9.5 años en 2022.

Esto representa un incremento de 2.2 años de escolaridad en dos décadas.

El avance también ha sido diferente entre hombres y mujeres.

En 2022, las mujeres registraron un promedio de 10 años de estudio, mientras los hombres alcanzaron 8.9 años. En 2002, los valores eran de 7.5 y 7.1 años, respectivamente.

La transformación también puede verse en el nivel educativo alcanzado por la población.

En 2002, el 49.1 % correspondía a primaria o básica; para 2022 esa proporción había descendido al 29.3 %. En cambio, la participación de quienes habían alcanzado secundaria pasó de 33.3 % a 41.8 %, mientras que la universitaria aumentó de 17.6 % a 25.7 %.

El país, por tanto, tiene una población que en promedio ha conseguido permanecer más tiempo dentro del sistema educativo.

Más de 2.6 millones de estudiantes

La dimensión actual del sistema confirma ese crecimiento.

Durante el año escolar 2023-2024 se matricularon 2,617,801 estudiantes en el sistema educativo dominicano.

De ellos, 2,031,077 pertenecían al sector público, equivalente al 77.6 % del total.

La matrícula estuvo distribuida de la siguiente manera:

• 383,400 estudiantes en Inicial.
• 1,165,388 en Primaria.
• 863,765 en Secundaria.
• 205,248 en Educación de Adultos.

Estos números muestran el enorme peso que tiene el sistema público en la formación de la población dominicana.

La cobertura ha mejorado

Los últimos años muestran avances en la cantidad de niños y adolescentes incorporados al sistema.

Entre los años escolares 2021-2022 y 2023-2024, la cobertura neta del nivel primario pasó de 91.2 % a 92.6 %.

En secundaria, el aumento fue más pronunciado: de 65.7 % a 70.7 %.

Mientras tanto, el segundo ciclo del nivel Inicial pasó de 48 % a 59.9 %.

También aumentó la asistencia escolar.

Entre los estudiantes de 14 a 17 años, la tasa de asistencia pasó de 73.5 % en 2021-2022 a 79.8 % en 2023-2024.

El dato es relevante porque muestra que el desafío de acceso no ha desaparecido, pero sí ha habido una tendencia positiva.

Menos estudiantes abandonan, pero secundaria sigue siendo un punto crítico

Los indicadores de eficiencia interna también muestran cambios.

En Primaria, la promoción aumentó de 90.4 % a 93.3 % entre 2021-2022 y 2023-2024.

En ese mismo período, la proporción de estudiantes reprobados descendió de 7.1 % a 4.7 %.

En Secundaria, la promoción alcanzó 88.1 % en 2023-2024, mientras el abandono se situó en 4.9 %.

Sin embargo, existe una diferencia importante cuando se observa la culminación.

En 2023-2024, la tasa neta de culminación fue de 59 % en Primaria y apenas 29.9 % en Secundaria, de acuerdo con los indicadores publicados por el MINERD.

Esto coloca a la permanencia y conclusión de la secundaria entre los desafíos que todavía requieren atención.

La transformación de la tanda extendida

Otro de los grandes cambios del sistema ha sido la ampliación de la jornada escolar.

Para el año lectivo 2024-2025, el sistema registró 2,612,882 estudiantes distribuidos en 10,648 centros educativos.

De esa matrícula, 1,411,718 estudiantes —el 54 %— estaban en tanda extendida.

La modalidad de jornada extendida ya representa más de la mitad de la matrícula nacional.

La red educativa estaba compuesta por 7,807 centros públicos, 2,726 privados y 115 semioficiales.

En promedio, el sistema registró 21.6 estudiantes por sección; el promedio fue de 23 estudiantes en el sector público y 17.6 en el privado.

El 4 %: el gran cambio en la inversión

La política educativa dominicana también experimentó un cambio de enorme dimensión con la aplicación del mandato de destinar el 4 % del PIB a la educación preuniversitaria.

Ese aumento de recursos permitió desarrollar políticas de infraestructura, alimentación escolar, jornada extendida, transporte, formación docente y otros programas.

Pero la discusión sobre el 4 % ha evolucionado.

Ya no se trata solamente de preguntar cuánto se invierte, sino también qué resultados produce esa inversión.

El propio MINERD ha señalado que los recursos deben tener un impacto significativo sobre la calidad educativa.

El gran desafío: los aprendizajes

Aquí aparece la parte más compleja de la historia.

La expansión del sistema no ha eliminado las dificultades en el aprendizaje.

Los resultados de las evaluaciones internacionales muestran que República Dominicana ha registrado mejoras, pero todavía se encuentra ante importantes desafíos.

El MINERD informó que la puntuación promedio de PISA pasó de 334 puntos en 2018 a 350 en 2022.

Sin embargo, mejorar respecto a la medición anterior no significa necesariamente alcanzar un nivel satisfactorio.

El reto continúa siendo conseguir que los estudiantes desarrollen competencias sólidas en lectura, matemáticas y ciencias.

Por eso, una de las preguntas fundamentales para los próximos años será si el aumento de la cobertura, el tiempo escolar y la inversión terminará reflejándose de manera consistente en los resultados académicos.

Una señal positiva reciente

Los datos más recientes publicados en 2026 aportan también una perspectiva internacional favorable.

Un informe de UNESCO citado por el MINERD señala que la tasa ajustada de matrícula de niños un año antes de la edad oficial de ingreso a primaria pasó de 86 % a 93 % entre 2015 y 2024.

La tasa de finalización de primaria aumentó de 90 % a 96 %; en secundaria baja pasó de 83 % a 89 %, y en secundaria alta aumentó de 56 % a 64 %.

Además, la proporción de estudiantes que alcanzan el nivel mínimo de competencia lectora al finalizar primaria pasó de 8 % a 16 % en los datos comparados hasta 2024.

Son señales de progreso, aunque también muestran cuánto camino falta por recorrer.

2002-2026: una transformación en cifras

La conclusión: avanzar no es suficiente

La historia de la educación dominicana durante las últimas dos décadas es, en buena medida, una historia de expansión.

Hay más estudiantes que permanecen en el sistema, mayor cobertura en varios niveles, más años promedio de escolaridad, una amplia red de centros educativos y más de la mitad de la matrícula incorporada a la tanda extendida.

Pero el verdadero examen está en otro lugar.

¿Qué están aprendiendo los estudiantes?

Esa será probablemente la pregunta que marcará la próxima etapa de la educación dominicana.

El país ha hecho un esfuerzo considerable para ampliar el acceso. El siguiente paso consiste en convertir esa presencia en las aulas en aprendizajes efectivos, mejores competencias y mayores oportunidades para los jóvenes cuando terminen la escuela.

La educación dominicana, por tanto, no parte de cero. Ha avanzado. Pero todavía tiene una deuda importante con la calidad de los aprendizajes.